การเข้าร่วมแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ของทีมชาติอิหร่านตกอยู่ในความไม่แน่นอนอย่างรุนแรง หลังคำแถลงระเบิดจากรัฐมนตรีกระทรวงกีฬาของประเทศ โดยทัวร์นาเมนต์ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก มีกำหนดเริ่มแข่งขันในอีกเพียง 3 เดือนข้างหน้า อะห์หมัด ดอนยามาลี เปิดเผยผ่านโทรทัศน์รัฐว่า ทีมจะไม่เดินทางไปแข่งขันเนื่องจากความขัดแย้งทางทหารที่กำลังเกิดขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล
จุดยืนแข็งกร้าวของเตหะราน
ความขัดแย้งในปัจจุบันปะทุขึ้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ผ่านการโจมตีทางอากาศอย่างหนักจากอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา โดยกำหนดเป้าหมายไปยังฐานทัพและสถานที่นิวเคลียร์ทั่วอิหร่าน ความขัดแย้งดังกล่าวได้สร้างวิกฤตภูมิรัฐศาสตร์ที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อวงการกีฬาในขณะนี้ โดยทัวร์นาเมนต์สำคัญของฟีฟ่าที่จะเริ่มในอีกเพียง 3 เดือนข้างหน้า แนวโน้มที่หนึ่งในชาติฟุตบอลชั้นนำของเอเชียจะถอนตัวได้สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่ววงการฟุตบอลโลก และทำให้คณะจัดงานต้องเผชิญกับการแข่งขันกับเวลา
รัฐมนตรีแสดงจุดยืนแข็งกร้าวโดยระบุว่า: "เมื่อพิจารณาว่ารัฐบาลอันธพาลนี้ได้ลอบสังหารผู้นำของเรา [อายะตุลลอฮ์ คาเมเนอี] ภายใต้สถานการณ์ใดๆ เราก็ไม่สามารถเข้าร่วมฟุตบอลโลกได้ ลูกหลานของเราไม่ปลอดภัย และโดยพื้นฐานแล้ว เงื่อนไขสำหรับการเข้าร่วมแข่งขันเช่นนั้นไม่มีอยู่ เนื่องจากการกระทำอันชั่วร้ายที่พวกเขาได้กระทำต่ออิหร่าน พวกเขาได้ก่อสงครามสองครั้งกับเราภายใน 8 หรือ 9 เดือน และได้สังหารและทำให้ประชาชนนับพันของเราเสียชีวิต ดังนั้น เราย่อมไม่สามารถมีส่วนร่วมเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน"
การจับสลากแบ่งสายฟุตบอลโลก 2026 อย่างเป็นทางการ
อินฟานติโน่แสวงหาทางออกทางการทูต
ข่าวนี้ตามหลังการประชุมระหว่างจันนี อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า กับโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยอินฟานติโน่ยังคงมองโลกในแง่ดีในเบื้องต้น และได้โพสต์ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียของเขาว่า: "เย็นนี้ ผมได้พบกับประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ เพื่อหารือเกี่ยวกับสถานะการเตรียมการสำหรับฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง และความตื่นเต้นที่เพิ่มขึ้นขณะที่เรากำลังจะเริ่มแข่งขันในอีกเพียง 93 วัน"
อินฟานติโน่กล่าวถึงสถานการณ์ของอิหร่านโดยเฉพาะ โดยระบุว่า: "ประธานาธิบดีทรัมป์ย้ำอีกครั้งว่าทีมชาติอิหร่านย่อมได้รับเชิญให้เข้าร่วมแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ที่สหรัฐอเมริกา เราทุกคนต้องการกิจกรรมเช่นฟุตบอลโลกเพื่อรวบรวมผู้คนเข้าด้วยกันในเวลานี้มากกว่าที่เคย"
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์เคยแสดงความไม่แยแสมาก่อน โดยกล่าวว่า: "ผมไม่สนใจจริงๆ" เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่อิหร่านจะถอนตัว
สหพันธ์ฯ ตั้งคำถามถึงความปลอดภัยในดินแดนอเมริกัน
ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน เมห์ดี ทาจ เคยตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการเข้าร่วมแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ของทีมชาติชายมาก่อนแล้ว โดยตั้งคำถามผ่านโทรทัศน์รัฐว่า: "ถ้านี่คือสิ่งที่ฟุตบอลโลกเป็น ใครที่สติดีจะส่งทีมชาติของตนไปยังสถานที่เช่นนั้น?" คำกล่าวของเขามีขึ้นในขณะที่อิหร่านมีกำหนดลงเล่นนัดรอบคัดเลือกในสหรัฐอเมริกา โดยมีแมตช์ที่ลอสแอนเจลิสและซีแอตเทิล
ทาจเชื่อมโยงความกังวลด้านความปลอดภัยของเขากับการเข้าร่วมแข่งขันล่าสุดของทีมชาติหญิงในออสเตรเลีย ซึ่งผู้เล่นหลายคนรวมถึงกัปตันทีม ซาห์รา กันบารี ได้ยื่นขอลี้ภัย แม้รายงานจะระบุว่าพวกเธอแสวงหาที่พักพิงหลังจากถูกตราหน้าว่าเป็น "ผู้ทรยศ" เนื่องจากปฏิเสธร้องเพลงชาติ แต่ทาจอ้างว่าพวกเธอถูก "ลักพาตัว" และถูกกักตัวเป็น "ตัวประกัน" เขาโทษทรัมป์ว่ายั่วยุให้เกิดการละทิ้งเหล่านี้โดยการเสนอที่ลี้ภัย และตั้งคำถามว่า "คุณจะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับฟุตบอลโลกที่จะจัดขึ้นในอเมริกาได้อย่างไร?"
ประธานาธิบดีลูลา ดา ซิลวา รับถ้วยรางวัลทัวร์ของฟีฟ่าที่พระราชวังปลานัลโต
ฟีฟ่ายืนยันกำหนดการเดิม
แม้จะมีวาทศิลป์จากเตหะราน ฟีฟ่าก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะดำเนินการต่อไป ไฮโม ชิร์กี หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการ ยืนยันว่าเหตุการณ์นี้ "ใหญ่เกินกว่าจะเลื่อนออกไป" โดยหวังว่าทั้ง 48 ชาติจะเข้าร่วมแข่งขัน การถอนตัวที่อาจเกิดขึ้นของอิหร่านจากกลุ่มจี ร่วมกับเบลเยียม นิวซีแลนด์ และอียิปต์ จะบังคับให้มีการปรับโครงสร้างอย่างเร่งด่วนเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเปิดสนามในวันที่ 11 มิถุนายน