อิหร่านจะเตรียมตัวต่อสำหรับฟุตบอลโลก 2026 แต่จะไม่เดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อลงแข่งในรอบแบ่งกลุ่ม ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน เมห์ดี ทาจ กล่าวเมื่อวันพุธ
ทาจยืนยันว่าทีมชาติอิหร่านยังคงฝึกซ้อมและจะลงเล่นนัดกระชับมิตรในตุรกีก่อนการแข่งขัน ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม และมีสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดาเป็นเจ้าภาพร่วม อิหร่านผ่านเข้ารอบสุดท้ายตั้งแต่เนิ่นๆ แต่การเข้าร่วมของทีมถูกตั้งข้อสงสัยหลังจากความตึงเครียดระหว่างเตหะรานและวอชิงตันทวีความรุนแรงขึ้นในปลายเดือนกุมภาพันธ์
ทีมชาติมีกำหนดลงแข่งทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่มที่สหรัฐอเมริกา ทาจกล่าวว่าสหพันธ์กำลังเจรจากับฟีฟ่าเพื่อย้ายสนามแข่งของอิหร่านไปที่เม็กซิโก เขาอธิบายว่าการตัดสินใจนี้เป็นการคว่ำบาตรสหรัฐอเมริกา แต่ย้ำว่าไม่ใช่การคว่ำบาตรฟุตบอลโลกเอง: "เราจะคว่ำบาตรอเมริกา แต่เราจะไม่คว่ำบาตรฟุตบอลโลก" ทาจบอกกับสำนักข่าวฟาร์ส
อิหร่านจะใช้ค่ายฝึกซ้อมในตุรกีและลงเล่นนัดกระชับมิตรสองนัดที่นั่น ทีมมีกำหนดพบกับไนจีเรียในวันที่ 27 มีนาคม และคอสตาริกาในวันที่ 31 มีนาคม ที่อันตัลยา เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันเชิญสี่ชาติที่ย้ายจากจอร์แดนเนื่องจากความขัดแย้งในภูมิภาค
ทาจยังต้อนรับการกลับมาของคณะผู้แทนทีมชาติหญิงอิหร่านสู่ประเทศ หลังเดินทางจากออสเตรเลีย สมาชิกหลายคนได้รับข้อเสนอลี้ภัยในออสเตรเลียเนื่องจากความกังวลด้านความปลอดภัย โดยมีเจ็ดคนรับข้อเสนอและสองคนยังคงอยู่
ประธานาธิบดีเม็กซิโก คลอเดีย เชอินบอม บ่งชี้ว่าเม็กซิโกจะเปิดรับเป็นเจ้าภาพนัดรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลกของอิหร่านที่พบกับนิวซีแลนด์ เบลเยียม และอียิปต์ แต่การเปลี่ยนสนามแข่งใดๆ ต้องได้รับการอนุมัติจากฟีฟ่า ฟีฟ่ากล่าวว่ากำลังติดต่อกับสหพันธ์อิหร่านและย้ำว่าคาดหวังให้ทุกทีมลงแข่งตามตารางที่ประกาศเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2025